Gran Afganistán en 10 Días

Tu guía y tu conductor te reciben en el aeropuerto y te llevan al hotel, y después a recorrer una ciudad habitada de forma continua desde hace más de 3.500 años y situada a 1.800 metros. La tarde comienza en el azulejado Santuario de Sakhi, continúa junto a la Mezquita Shah-Do Shamshira y se detiene en el Mercado de Aves Kah Faroshi, donde jaulas de pájaros cantores bordean una callejuela más antigua que la mayoría de las capitales. La última parada es el mausoleo de Timur Shah Durrani, el gobernante que convirtió Kabul en la capital afgana en 1776. La altitud es real, así que toma el primer día con calma y bebe más agua de la que crees necesitar.

Un vuelo matinal te lleva hacia el oeste, a Herat, la ciudad que sirvió como capital del saber del Imperio Timúrida en el siglo XV. Cruzas el antiguo puente de Malan a la entrada, y luego recorres las salas restauradas de la ciudadela de Qala Ikhtyaruddin y visitas el Museo Nacional de Herat dentro de sus murallas. La tarde pertenece a la Masjid-i Jami, la Mezquita del Viernes de Herat, cuyos doce minaretes y su interminable mosaico de azulejos representan el punto álgido del arte decorativo timúrida. Terminas en las callejuelas abovedadas del bazar de la Ciudad Vieja, y pernoctas en el Sadaf Herat.

La mañana es para Gazurgah, el complejo de peregrinación en torno a la tumba de Khwaja Abdullah Ansari, el místico sufí de Herat (1006–1088); el santuario que recorres se terminó bajo el gobernante timúrida Shah Rukh a principios del siglo XV y sigue siendo un lugar de oración activo. Viste de forma modesta y lleva un pañuelo para la cabeza en la visita. Después del almuerzo vuelas de regreso a Kabul, y si la luz acompaña, cierras el día en la colina de Wazir Akbar Khan con la ciudad extendida abajo. Pernoctas en Kabul.

Una salida temprana abre el día de conducción más largo de la ruta, unas siete a ocho horas incluyendo la visita a Ghazni. En Ghazni —capital del Imperio Gaznávida entre 977 y 1186— ves los dos minaretes de ladrillo que sobreviven, la tumba del sultán Mahmud, los tanques y aviones de la era soviética del Museo Militar al Aire Libre, y la ciudadela sobre el casco antiguo. Desde allí la carretera gira hacia el noroeste, hacia las montañas, llegando a Bamiyán al anochecer. Prepara la mochila del día con snacks y una capa de abrigo; la cena llega tarde en esta jornada.

Un día completo en el valle de Bamiyán, el corazón del pueblo hazara. Subes a la fortaleza de muros rojos de Shahr-e Zuhak y a las ruinas en lo alto de Shahr-e Gholghola, y después sigues los nichos budistas, más tranquilos, del valle de Kakrak hasta el gran acantilado donde los Budas de 55 y 38 metros permanecieron en pie hasta marzo de 2001. Los nichos vacíos y el panal de cuevas monásticas que los rodea siguen siendo una de las imágenes más conmovedoras de Asia. El día termina con té en una casa-cueva, como invitado de una familia local.

La excursión de hoy en 4x4 va a Band-e Amir, declarado primer parque nacional de Afganistán en 2009 — seis lagos escalonados tras presas naturales de travertino a 2.900 metros. Cruzas Band-e Haibat en barca, visitas la mezquita junto al lago y el santuario de la huella de Hazrat Ali, y disfrutas de un almuerzo pícnic sobre un agua tan azul que parece iluminada desde abajo. A esta altitud, incluso caminar con calma exige a los pulmones, así que dosifica tu ritmo y sigue bebiendo agua. Vuelves a Bamiyán a tiempo para el mercado y la cena.

Sales con las primeras luces para el trayecto de ocho a nueve horas hacia el norte, hasta Mazar-i-Sharif. La gran parada en el camino es Takht-i Rustam, en Samangán: una estupa budista de los siglos IV-V d. C. tallada por completo en roca maciza, rodeada por su propio foso excavado en piedra. El cercano bazar de las cuevas ofrece un buen respiro para estirar las piernas antes del descenso hacia las llanuras del norte. Llegas a Mazar por la noche y te registras en el Arsalan Mazar.

La mañana comienza en el Santuario de Hazrat Ali —la Mezquita Azul—, cuyos azulejos timúridas vidriados en turquesa y patios de palomas blancas definen Mazar-i-Sharif. Después conduces hasta la antigua Balkh, una de las ciudades más antiguas de la Tierra, donde Alejandro pasó el invierno, nació Rumi, y el ejército de Gengis Kan dejó ruinas en 1220. El circuito incluye la Mezquita Khwaja Abu Nasr Parsa, las murallas de tierra de la Bala Hisar y la Mezquita No Gonbad, del siglo IX. De vuelta en la ciudad visitas el Mausoleo de Baba Mazari y terminas en el bazar — lleva billetes pequeños de afganis si piensas comprar algo.

Camino al sur, paras en Kholm para caminar por Bagh-e Jahan Nama, un jardín real amurallado de recreo, antes de la larga subida hacia el Hindú Kush. La ruta cruza el paso de Salang a través del túnel construido por los soviéticos en 1964, que atraviesa la cordillera a 3.400 metros. En total son de siete a ocho horas hasta Kabul, así que trátalo como un día de paisaje más que de visitas. Última pernoctación en Kabul.

Tu última mañana reúne tres lugares que no cupieron en el primer día: la Estupa Budista de Shewaki, de la era kushán, el jardín escalonado de Bagh-e Babur, donde está enterrado el emperador mogol, y la Mezquita Id Gah. Después llega el traslado al aeropuerto para una salida por la tarde. Reserva tu vuelo de salida para las 17:00 o más tarde y prevé tres horas para el check-in.