7 Giorni Bamiyan, Band-e Amir e Mazar-i-Sharif

Il giorno dell'arrivo è volutamente senza fretta. La tua guida ti accoglie in aeroporto, ti sistema in hotel, poi ti accompagna nella città vecchia: la Moschea Shah-Do Shamshira sul fiume, il Mercato degli Uccelli di Kah Faroshi dove gli uccelli canori vengono venduti fin dai tempi della Via della Seta, e il mausoleo di Timur Shah Durrani, il re che nel 1776 spostò qui la capitale da Kandahar. Si conclude sulla collina di Wazir Akbar Khan mentre il sole tramonta dietro le montagne che circondano la città. Pernottamento a Kabul al Khyber Kabul.

Si parte presto per il tragitto di cinque-sei ore sul passo di Unai fino alla valle di Bamiyan — i tornanti sono incessanti, quindi porta pastiglie contro il mal d'auto se ne soffri. Il pomeriggio comprende le rovine della Città Rossa di Shahr-e Zuhak, i resti in collina di Shahr-e Gholghola e le nicchie buddiste della Valle di Kakrak. Poi arriva la parete rocciosa vera e propria: le due immense nicchie vuote dei Buddha e le centinaia di grotte monastiche che le circondano, scolpite tra il I e il IX secolo d.C. da pellegrini buddisti provenienti da Cina, India e Asia Centrale. Si conclude con un tè in una delle case-grotta abitate, seduti su cuscini insieme a una famiglia locale.

La giornata appartiene a Band-e Amir, un tragitto in 4x4 verso ovest da Bamiyan fino a sei laghi color turchese tagliato, sbarrati da pareti naturali di travertino. Si attraversa l'acqua in barca, si visita la moschea e il santuario dell'orma di Hazrat Ali accanto a Band-e Haibat, e ci si concede un lungo pranzo al sacco sopra i laghi. Il parco si trova a 2.900 metri — cammina con calma e continua a bere acqua. Si rientra a Bamiyan in tempo per curiosare al mercato prima di cena.

Questo è il tragitto più lungo del tour, otto-nove ore verso nord, quindi si lascia Bamiyan alle prime luci dell'alba. La ricompensa arriva a Samangan, dove si interrompe il viaggio a Takht-i Rustam — uno stupa buddista completo del IV-V secolo d.C. scolpito scendendo nella roccia viva anziché costruito dal suolo. Il vicino bazar delle grotte di Samangan offre una buona occasione per sgranchirsi le gambe prima della discesa finale verso le pianure settentrionali. Si arriva a Mazar-i-Sharif in serata e ci si sistema all'Arsalan Mazar.

Si inizia dal Santuario di Hazrat Ali, la Moschea Blu, le cui piastrelle timuridi del XV secolo prendono vita con i piccioni bianchi — le donne dovrebbero portare un foulard per le visite ai santuari. Segue un tragitto di 40 chilometri fino a Balkh, la 'Madre delle Città': l'antica Battriana, dove Alessandro Magno svernò nel 328 a.C., dove nacque Rumi e che Gengis Khan rase al suolo nel 1220. Si cammina lungo i bastioni in terra della Bala Hisar, si vede la Moschea Khwaja Abu Nasr Parsa e ci si ferma dentro la Moschea di No Gonbad, del IX secolo, una delle moschee più antiche sopravvissute nel mondo islamico. Di ritorno a Mazar il pomeriggio si chiude con il Mausoleo di Baba Mazari e il bazar cittadino.

Il ritorno verso sud è un tragitto di sette-otto ore, interrotto a Kholm per visitare Bagh-e Jahan Nama, il giardino reale di piacere circondato da mura. Da lì la strada sale nell'Hindu Kush e attraversa il Tunnel del Salang a 3.400 metri, costruito dagli ingegneri sovietici nel 1964 e ancora oggi l'arteria principale tra il nord dell'Afghanistan e la capitale. Tieni uno strato caldo nello zaino — anche d'estate fa freddo all'imboccatura del tunnel. Si arriva a Kabul in serata per l'ultimo pernottamento.

Un'ultima mattina rilassata comprende lo Stupa Buddista di Shewaki ai margini della città, Bagh-e Babur con i suoi giardini a terrazze e la tomba in marmo di Babur, e la Moschea Id Gah. Il tuo autista ti accompagna quindi in aeroporto con largo anticipo. Prenota il volo di partenza per le 17:00 o più tardi e calcola tre ore per il check-in.